Uma história de fé, religiosidade popular e
pequenas construções que transformaram residências e espaços coletivos em
lugares de oração, devoção e memória.
Itaúna, no Centro-Oeste de Minas Gerais, possui uma
história marcada por manifestações de fé e religiosidade que atravessam
gerações. Desde os primeiros tempos de sua formação, a devoção religiosa ocupou
lugar importante na vida da comunidade, expressando-se nas igrejas, nas
celebrações, nas tradições populares e em espaços que se tornaram referências
para os fiéis.
Entre essas manifestações, destaca-se a tradicional
Gruta de Nossa Senhora de Itaúna, localizada no município e frequentada há
décadas por devotos e visitantes. Sua história, associada aos acontecimentos de
1955 e à construção do espaço de devoção nos anos seguintes, consolidou uma
importante referência da religiosidade mariana na cidade.
Entretanto, a expressão dessa fé não permaneceu
restrita aos espaços coletivos de oração. Ao longo dos anos, também encontrou
lugar nas residências, nos jardins, nos quintais e em diferentes ambientes
particulares, onde famílias passaram a construir suas próprias grutas,
dedicadas aos santos e às santas de sua devoção.
É nesse contexto que se destaca a trajetória do
professor Marco Elísio Chaves Coutinho, cuja dedicação à construção de
grutas religiosas deixou uma marca singular na paisagem doméstica e na memória
de diversas famílias itaunenses.
Professor e homem de profunda religiosidade, Marco
Elísio desenvolveu, durante muitos anos, um trabalho bastante particular:
idealizava e orientava a construção de grutas religiosas em residências e
também em espaços institucionais do município.
Segundo relato do próprio professor, em conversa
sobre sua trajetória, mais de 900 grutas já haviam sido construídas sob sua
orientação em Itaúna. Era um número expressivo, revelador da dimensão que essa
iniciativa alcançou e da receptividade encontrada entre as famílias.
O processo de construção possuía uma característica
especial. Cada proprietário escolhia o santo ou a santa de sua devoção,
enquanto Marco Elísio se encarregava de conceber a estrutura, definir a
disposição das pedras e orientar a composição do pequeno monumento religioso.
As grutas eram construídas principalmente com
pedras e cimento, recebendo diferentes formatos, dimensões e elementos
ornamentais. Algumas eram pequenas e discretas; outras ocupavam espaços de
destaque nos jardins e nas entradas das residências, frequentemente
acompanhadas de plantas e vegetação que completavam o ambiente.
Com o avanço da idade, o professor passou a contar
com a colaboração de um ajudante, responsável pela execução dos serviços de
construção. Enquanto o trabalhador colocava a mão na massa, Marco Elísio
permanecia como idealizador e orientador da obra, acompanhando sua realização e
indicando como cada elemento deveria ser disposto.
Um aspecto particularmente significativo de sua
atuação era a ausência de cobrança pelo trabalho de concepção e orientação. O
professor não estabelecia pagamento por sua participação. Caso a família
desejasse oferecer alguma contribuição ao rapaz que executava os serviços,
ficava a seu critério. Tratava-se de uma iniciativa conduzida de maneira
simples, sustentada pela disposição de contribuir com a devoção religiosa das
pessoas.
Além das construções residenciais, seu trabalho
também alcançou espaços coletivos e institucionais, entre eles ambientes
ligados à escola e à Fundação Frederico Ozanam, ampliando a presença dessas
manifestações religiosas para além dos limites das casas.
A fé que
encontrou lugar nas residências
A presença de uma gruta religiosa dentro de uma
residência representa uma expressão particular da religiosidade popular.
Diferentemente dos templos e dos santuários, esses espaços são concebidos a
partir da iniciativa das próprias famílias, que escolhem a imagem religiosa,
definem o local da construção e incorporam aquele ambiente à rotina doméstica.
Em Itaúna, cidade que há décadas preserva uma
tradição de devoção associada à sua conhecida gruta, a multiplicação dessas
pequenas construções revela como a religiosidade também se manifesta na
intimidade dos lares.
A gruta residencial não é apenas um elemento
ornamental. Para seus proprietários, pode representar um lugar de oração,
agradecimento, cumprimento de promessas e busca de proteção espiritual. Em
muitos casos, torna-se um espaço de referência familiar, preservado e cuidado
ao longo dos anos.
A escolha de Nossa Senhora ou de determinado santo
revela também a dimensão pessoal dessa devoção. Cada família estabelece uma
relação particular com a imagem que ocupa sua gruta, atribuindo-lhe
significados construídos a partir de suas experiências, crenças e histórias.
Assim, embora apresentem características
arquitetônicas semelhantes, essas construções guardam histórias diferentes.
Cada uma possui uma origem, uma motivação e uma relação própria com as pessoas
que a idealizaram e passaram a preservá-la.
Um dos aspectos mais interessantes dessa história
está na relação estabelecida entre o professor e as famílias que receberam suas
construções.
Anos depois da realização de determinadas grutas,
as visitas do professor às residências permitiam reencontrar os moradores e
reavivar lembranças de um período que permanecia vivo em suas memórias.
As famílias recordavam com satisfação sua passagem
pelas casas, os momentos da construção e a escolha da imagem religiosa que
passaria a ocupar aquele espaço. Algumas compartilhavam relatos de graças
alcançadas e acontecimentos que associavam à proteção de seus santos de
devoção. Outras destacavam o cuidado cotidiano com as grutas, mantendo-as
limpas, ornamentadas e preservadas.
Também havia construções que, com o passar do
tempo, apresentavam sinais de desgaste e necessitavam de reparos. Nessas
ocasiões, a presença do professor frequentemente despertava nos moradores uma
nova disposição para cuidar daquele pequeno monumento. A limpeza, a
reorganização das pedras, a retirada de folhas e a recuperação dos elementos
ornamentais começavam a acontecer, muitas vezes, durante a própria visita.
A chegada de Marco Elísio parecia reacender algo
que permanecia adormecido: a lembrança da construção, o vínculo afetivo com
aquele espaço e a vontade de preservar uma manifestação de fé que fazia parte
da história da família.
Esses reencontros demonstram que sua contribuição não se limitava à execução ou à orientação de uma obra. Ao longo dos anos, as grutas passaram a integrar a memória dos moradores, associando a imagem religiosa à lembrança de quem havia idealizado e acompanhado sua construção.
Um
patrimônio religioso espalhado pela cidade
O legado de Marco Elísio Chaves Coutinho está
distribuído em diferentes pontos de Itaúna. São construções que, embora muitas
vezes discretas e pouco conhecidas fora do ambiente familiar, representam uma
manifestação importante da religiosidade popular do município.
Não se trata de confundir essas grutas com o
tradicional santuário de Nossa Senhora de Itaúna, que possui trajetória
histórica própria e constitui um espaço coletivo de devoção. As grutas aqui
documentadas pertencem a outra dimensão dessa mesma cultura religiosa: são
construções particulares e institucionais, concebidas para acolher imagens de
santos e santas escolhidos por seus devotos.
Seu valor histórico e cultural está justamente
nessa característica. São testemunhos materiais de uma fé que encontrou
diferentes maneiras de se expressar, incorporando-se à arquitetura das
residências e aos espaços de convivência da comunidade.
Embora o professor tenha mencionado a construção de
mais de 900 grutas, é possível que o número de construções realizadas ao longo
de sua trajetória seja ainda maior. Essa dimensão, entretanto, somente poderá
ser estabelecida por meio de um levantamento sistemático, com identificação das
obras, localização, registros fotográficos e depoimentos das famílias.
O falecimento do professor em 2018 não encerrou essa
história. Pelo contrário, conferiu ainda maior importância à preservação dos
registros de sua atuação. As pedras, o cimento, as imagens religiosas e os
jardins que compõem essas construções permanecem como testemunhos de sua
passagem por tantas residências e instituições itaunenses.
Registrar essas grutas significa reconhecer uma
manifestação da cultura religiosa de Itaúna que, apesar de presente em
diferentes residências, nem sempre recebeu a devida atenção documental.
Cada fotografia permite identificar uma construção,
mas também abre caminho para conhecer a família que a recebeu, a motivação de
sua criação e as lembranças associadas àquele espaço.
O trabalho de Marco Elísio Chaves Coutinho merece,
portanto, ser reconhecido como parte dessa história. Sua contribuição
ultrapassou a construção de pequenos monumentos religiosos: ajudou a
materializar a devoção de centenas de famílias, oferecendo orientação e
conhecimento para que cada uma pudesse ter, em sua própria casa, um espaço
dedicado à fé.
Hoje, muitas dessas grutas continuam presentes nos
jardins e quintais de Itaúna. Algumas permanecem cuidadosamente preservadas;
outras guardam as marcas naturais do tempo. Todas, porém, integram uma história
que merece ser conhecida.
Entre pedras, imagens e pequenos espaços de oração,
permanece o legado de um professor que fez da simplicidade uma forma de servir
à fé. Marco Elísio Chaves Coutinho deixou em Itaúna não apenas grutas
construídas, mas lugares de devoção que passaram a fazer parte da história e da
memória de muitas famílias.
O registro
fotográfico e a preservação dessa memória
O levantamento fotográfico divulgado pelo site Itaúna
Décadas e pelo Portal Sertões de Minas reúne registros de grutas
residenciais, comunitárias e institucionais existentes em Itaúna. As
fotografias que integram este inventário foram realizadas em 2011 por Charles
Galvão de Aquino, durante visitas a diferentes residências e espaços do
município, na presença e sob a orientação do professor Marco Elísio Chaves
Coutinho.
Na ocasião, o professor acompanhava os registros,
apresentava as construções e compartilhava informações sobre sua idealização e
realização, permitindo conhecer mais de perto a história das grutas e os
vínculos estabelecidos com as famílias que as receberam. Esses encontros também
proporcionavam momentos de recordação, nos quais os moradores relembravam a
passagem do professor por suas casas e as circunstâncias em que aqueles espaços
de devoção haviam sido construídos.
As fotografias possuem particular relevância
documental por terem sido produzidas quando Marco Elísio ainda estava vivo e
participava diretamente desse trabalho de identificação e registro. Preservam
não apenas a imagem das construções, mas também a memória de sua trajetória e
de uma iniciativa religiosa que marcou diferentes residências e instituições de
Itaúna.
Reunidas neste inventário e acompanhadas de informações sobre suas localizações e invocações religiosas, essas imagens constituem um testemunho visual de uma manifestação singular da religiosidade popular itaunense. O trabalho busca, assim, documentar a presença dessas grutas na paisagem do município, reconhecer a contribuição de Marco Elísio Chaves Coutinho e preservar a memória das famílias e instituições que acolheram e mantiveram esses espaços de fé e devoção.
Já estão disponíveis alguns registros fotográficos
das grutas religiosas existentes em Itaúna (MG), reunidos com o propósito de
apresentar e preservar a memória dessas construções e do trabalho realizado
pelo professor Marco Elísio Chaves Coutinho. As imagens constituem parte de um
acervo documental em desenvolvimento, que será ampliado gradativamente,
permitindo conhecer um pouco mais dessa expressão de fé e religiosidade
presente nas residências e instituições do município.
VEJAS AS IMAGENS:
Historiador — Registro Profissional nº 343/MG
