LIBERTOS NO PITANGUI

 “Sincretismo,redes de fé e crédito entre libertos no sertão do Pitangui setecentista”

Estudar Pitangui é essencial para compreender a história de Itaúna. 

A Revista de História da UEG publicou o artigo hoje (28/07/2025). O estudo investiga como libertos e suas comunidades articularam fé, reputação, palavra empenhada e estratégias jurídicas para acessar crédito, consolidar vínculos sociais e afirmar sua dignidade em uma sociedade colonial marcada por hierarquias.

Com base em fontes documentais como testamentos, registros matrimoniais, e as chamadas Ações de Alma — processos judiciais em que o juramento religioso era utilizado como instrumento de cobrança de dívidas — o artigo evidencia como a religiosidade popular e o sincretismo afro-cristão sustentavam formas de economia moral e resistência simbólica.

As irmandades leigas, especialmente as compostas por pessoas negras e pardas, são analisadas como instâncias centrais de apoio espiritual, solidariedade comunitária e regulação econômica. Ao integrar práticas religiosas, compromissos de palavra e redes de crédito informal, o texto contribui para uma historiografia que reconhece a atuação dos libertos como agentes históricos fundamentais na construção das sociabilidades no interior mineiro do século XVIII.

A leitura do artigo ganha ainda mais relevância ao se considerar que a atual cidade de Itaúna (MG) teve suas origens no antigo arraial de Santana do Rio São João Acima, que esteve juridicamente subordinado à vila de Pitangui durante o período colonial. Esse arraial, situado às margens do rio São João, funcionava como ponto estratégico de paragem e passagem de tropeiros, comerciantes e viajantes que, partindo da Corte (Rio de Janeiro), cruzavam o interior das Minas em direção à Picada de Goiás, uma das principais rotas coloniais rumo ao centro-oeste.

Esse papel geográfico e logístico inseria o arraial de Santana nas dinâmicas econômicas, religiosas e culturais de Pitangui, influenciando a formação das primeiras irmandades, práticas devocionais e relações creditícias locais. Entender, portanto, a “Pitangui” — com suas estruturas jurídicas, valores comunitários e redes espirituais — é fundamental para compreender as origens históricas de Itaúna e os traços de resistência e ancestralidade que ainda marcam sua cultura popular.

Imagem: Revista História da UEG

Faith, Credit and Freedom: Networks of Former Slaves in Colonial Brazil (18th Century)

In the eighteenth-century hinterlands of Minas Gerais (Portuguese America), the experience of freedom among formerly enslaved individuals was shaped by complex social, economic, and religious dynamics. Far from occupying marginal positions, freed people actively participated in local networks of credit, sociability, and power.

This study examines how freed individuals and their communities in the region of Pitangui articulated systems of trust, reputation, and religious belief to access credit, establish social bonds, and assert their dignity within a highly hierarchical colonial society.

Drawing on a diverse set of documentary sources—including wills, marriage records, and judicial cases known as Ações de Alma—this analysis highlights the central role of religiosity in structuring economic practices. In these legal actions, oaths invoking the soul were used as mechanisms to enforce debt repayment, revealing the deep entanglement between faith and economic life.

The evidence suggests that freed individuals were not merely adapting to existing structures, but actively reshaping them. By mobilizing trust, engaging in credit relations, and participating in lay brotherhoods, they constructed networks that combined spiritual solidarity with economic cooperation.

Lay religious brotherhoods, particularly those composed of Black and mixed-race individuals, played a crucial role in this process. These institutions functioned not only as spaces of devotion but also as arenas of mutual support, social regulation, and economic exchange.

The interplay between religious practices, verbal commitments, and informal credit networks reveals the existence of a moral economy in which economic transactions were embedded within shared ethical and spiritual frameworks. In this context, trust was not an abstract principle, but a socially constructed resource, continuously negotiated through community interactions.

Moreover, these dynamics point to forms of symbolic resistance. By asserting their credibility, participating in legal processes, and maintaining economic autonomy, freed individuals challenged the limitations imposed by a society structured around slavery and inequality.

By foregrounding the agency of freed populations, this study contributes to broader historiographical debates on slavery, freedom, and the African diaspora. It demonstrates that, even within oppressive systems, formerly enslaved individuals developed sophisticated strategies to navigate, negotiate, and transform their social worlds.

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COMERCIANTES PODEROSOS

Artigo publicado 

Revista História e Economia

Tenho o prazer de compartilhar a publicação do meu artigo: 

"Comerciantes poderosos: o poder da palavra como moeda circulante no sertão do Pitangui setecentista".

A pesquisa investiga como, no contexto do declínio da mineração em Minas Gerais no final do século XVIII, comerciantes locais assumiram um papel central na economia ao utilizar a confiança, a palavra e o crédito como instrumentos de circulação e controle econômico.

Por meio da análise de documentos judiciais preservados no Instituto Histórico de Pitangui, exploro as chamadas “Ações de Alma” e “Ações de Crédito”, destacando as relações entre economia, moralidade e religiosidade na formação de redes de dependência e poder local.

O artigo contribui para as discussões sobre: Economia moral e práticas de crédito, Cultura jurídica e religiosidade no Brasil colonial, Dinâmicas de poder em sociedades de Antigo Regime e A centralidade da palavra como forma de valor.

Agradeço à Revista História e Economia pelo acolhimento da pesquisa e convido colegas, pesquisadores(as) e estudantes a acessarem, lerem e compartilharem.

Durante o período abordado no artigo — o século XVIII —, o arraial de Sant’Ana do Rio São João Acima, atual cidade de Itaúna, integrava a jurisdição da vila de Pitangui. Situado estrategicamente no caminho dos sertões, o arraial era uma importante rota de passagem de tropeiros, o que favoreceu a circulação de mercadorias, ideias e práticas comerciais. É muito provável que vários comerciantes poderosos mencionados no estudo tenham atuado ou transitado por essa região, reforçando o papel do território itaunense nas redes econômicas e creditícias do período colonial.

🧾 Link para o artigo completo (acesso livre):

HISTÓRIA & ECONOMIA

Referência:

A Revista História e Economia do Instituto Lima Barreto para a Mobilidade Social é uma publicação interdisciplinar editada pelo Instituto e pela Universidade de Extremadura (UNEX), sendo dirigida por um conselho editorial composto por professores de diferentes universidades, no Brasil, Espanha, Estados Unidos, México e Portugal.

Instituto Lima Barreto para a Mobilidade Social

Rua Saubara, 189. Itanhangá.

Rio de Janeiro, RJ 22641-550

Universidade de Extremadura

Departamento de História

Avenida de Elvas s/n 06006 Badajoz, Espanha

Credit, Faith and Power: Trust as Currency in Colonial Brazil (18th Century)

In the late eighteenth century, in the region of Pitangui (Minas Gerais, Portuguese America), local economic dynamics were deeply shaped by the decline of gold mining and the resulting scarcity of metallic currency. In this context, systems of credit based on trust, reputation, and verbal commitment emerged not as peripheral mechanisms, but as central pillars of economic life.

This study examines the role of powerful merchants in structuring and sustaining these credit networks, highlighting how the “word” functioned as a form of currency. Drawing on judicial records—particularly Ações de Crédito (Credit Actions) and Ações de Alma (Soul Actions)—this analysis reveals how economic practices were inseparable from moral and religious frameworks.

Unlike modern financial systems grounded in formal contracts and institutional guarantees, credit relations in colonial Pitangui relied heavily on personal honor and social recognition. The credibility of an individual was constructed within a network of relationships, where reputation operated as both economic capital and social control mechanism.

Merchants occupied a strategic position within this system. Far from acting merely as intermediaries of goods, they functioned as key agents in the circulation of credit, establishing bonds of dependency and influence that extended across different social strata. Their power was not solely economic, but also symbolic, rooted in their capacity to mobilize trust and enforce obligations.

Judicial documentation provides crucial evidence of these dynamics. Through Ações de Crédito, creditors sought legal recognition of debts, often grounded in verbal agreements. Meanwhile, Ações de Alma reveal the intersection between economy and religiosity, as debts were framed not only as financial obligations but also as moral and spiritual commitments.

This intertwining of faith and economy reflects a broader cultural logic in which religious beliefs reinforced systems of accountability. The invocation of the “soul” in legal disputes underscores how trust was not merely a pragmatic tool, but a deeply embedded social value, sustained by shared moral expectations.

Furthermore, these credit networks contributed to the maintenance of social hierarchies. By controlling access to goods and credit, merchants reinforced structures of dependency, consolidating their position within the local power structure. In this sense, credit functioned not only as an economic instrument but also as a mechanism of social organization.

By situating local practices within wider historiographical debates, this study contributes to discussions on informal economies, the role of trust in pre-modern societies, and the intersections between religion and economic behavior. It also challenges simplified narratives of monetary scarcity by demonstrating the existence of complex and adaptive systems of exchange.

Ultimately, the case of Pitangui reveals that, in the absence of sufficient coinage, the “word” itself became a form of currency—one that circulated through networks of trust, honor, and faith, shaping both economic transactions and social relations in colonial Brazil.

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OURO NO SERTÃO DE SANTANA

No início do século XIX, o Rio São João Acima ainda servia como ponto estratégico de passagem e repouso para tropeiros e sertanistas que desbravavam as trilhas inóspitas rumo aos sertões de Goiás. Essas jornadas, repletas de desafios e perigos, eram marcadas pela resistência e pela determinação dos viajantes, que carregavam em seus ombros não apenas mercadorias e gado, mas também histórias, esperanças e as lendas que alimentavam a imaginação da época.

Entre essas lendas, destacava-se a do lendário Morro do Batatal, também chamado de Morro do Descoberto, em Pitangui. Acreditava-se que suas terras, nas primeiras décadas do século XVII, escondiam pedras de ouro moldadas pela natureza com o formato de batatas, enterradas como tesouros à espera de serem colhidos. O morro, com seu mistério e riqueza, tornou-se um símbolo das promessas e desafios do sertão, inspirando narrativas que perduram até hoje.

Em uma noite abafada e sem lua, um grupo de sertanistas se reuniu em uma pequena hospedaria às margens do rio. Entre eles estavam dois viajantes peculiares: um homem com a aparência endurecida pelas jornadas e uma mulher cujos olhos refletiam um mistério inescrutável. Sobre a mesa de madeira no centro da sala repousava uma pedra de ouro — do tamanho de uma batata — que, segundo diziam, havia sido retirada do Morro do Batatal.

A pedra reluzia suavemente, emitindo um brilho que parecia vivo, como se fosse uma chama interna. Aquilo não era apenas um artefato raro; era um símbolo. Histórias diziam que o Morro do Batatal guardava segredos antigos, e que aqueles que encontravam uma dessas pedras sentiam algo que mudava suas vidas para sempre.

Os viajantes observavam a pedra em silêncio reverente. O homem e a mulher, atraídos pelo estranho objeto, sentaram-se à mesa, frente a frente. Um ar pesado tomou conta do ambiente, e o brilho da pedra parecia pulsar. De repente, era como se o rio, a mata e até o tempo ao redor tivessem congelado. Eles não precisavam falar; uma conexão inexplicável os unia naquele momento.

Era mais do que fascínio pela riqueza prometida pelo ouro. Era como se a pedra canalizasse as esperanças, os medos e a força do sertão, condensando tudo em um único instante. O brilho dourado os fazia lembrar que, mesmo em terras áridas, a natureza tinha o poder de criar algo extraordinário. E naquela noite, ambos entenderam que suas jornadas, por mais desafiadoras que fossem, carregavam um propósito maior.

Com o amanhecer, o encanto parecia ter se dissipado. A pedra continuava ali, imóvel, mas os dois viajantes sabiam que algo profundo havia mudado. O homem retomou seu caminho com a determinação reforçada de atravessar os sertões com seu gado. A mulher, enigmática como sempre, desapareceu na direção de Pitangui, carregando consigo uma história que nunca seria contada por completo.

Os sertanistas que ficavam repetiam as lendas sobre o Morro do Batatal. Diziam que, sob sua terra, havia mais pedras de ouro, escondidas como batatas prontas para serem colhidas. Contudo, não era apenas a riqueza que fascinava, mas a energia inexplicável que parecia emanar daquelas pedras, como se fossem o próprio espírito do sertão.

O Morro das Batatal tornou-se um lugar de histórias e mistérios, onde o ouro não era apenas um tesouro material, mas também um símbolo da luta e da resiliência dos que cruzavam aquelas terras. E a pedra de ouro, esquecida sobre uma mesa simples às margens do Rio São João Acima, tornou-se uma lembrança de que, mesmo nas trilhas mais difíceis, sempre há algo de extraordinário a ser descoberto.

 

Lendas e Narrativas no Sertão Oeste da Capitania de Minas Gerais no século XVIII-XIX

Texto, arte e design: Charles Aquino

Ilustração criada com IA, inspirada no conteúdo do texto.  

 

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ARQUIVO PITANGUI

ORGANIZAÇÃO & INDEXAÇÃO DOS INVENTÁRIOS SÉCULO XX

IHP - INSTITUTO HISTÓRICO DE PITANGUI

Organização:

 Vandeir dos Santos -  Presidente do Instituto de Pitangui

Charles Aquino -  Historiador

Professora Juliana Moreira

Filmagem e Fotografia: Luciene Resende

 

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IHP - PITANGUI

IHP - INSITUTUTO HISTÓRICO DE PITANGUI

CHARLES AQUINO HISTORIADOR REGISTRO n º 343/MG

ORGANIZAÇÃO DO ARQUIVO HISTÓRICO - IHP

PITANGUI MAIS DE 300 ANOS DE HISTÓRIA

O IHP - Instituto Histórico de Pitangui, situado em Pitangui/MG, gentilmente cedeu um vídeo mostrando minha experiência de pesquisa com seu acervo de documentos significativos durante minha graduação. É certo que, como novato, tive dificuldade em decidir se dirigia meu olhar para a câmera ou para os materiais inestimáveis. No entanto, a beleza de ser um eterno aprendiz é a oportunidade de crescimento. É meu sincero desejo que este curso e nossos esforços coletivos de compartilhamento e aprendizagem continuem a promover o crescimento e o conhecimento. Atenciosamente a todos!

FRUTOS DE PESQUISAS

Sincretismo, redes de fé e crédito entre libertos no sertão do Pitangui setecentista 

Comerciantes Poderosos: Poder da palavra como moeda circulante no sertão do Pitangui setecentista 

Práticas Creditícias: dinâmicas de poder entre libertos em Pitangui no século XVIII

Ações de Alma e de Crédito: O Poder da Palavra em Pitangui (1709–1799)

Poder e arte: A influência do teatro no século XIX na realidade social de Pitangui – Minas Gerais

Ações de Alma em Pitangui: a palavra empenhada no fio de barba

Edições Semidiplomáticas e Fac-Similes de Manuscritos Setecentistas do Arquivo Histórico de Pitangui-MG como Fontes de Pesquisa para a História e a Linguística

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